Goma : Smile Train renforce les capacités des infirmiers titulaires pour améliorer la prise en charge gratuite des enfants atteints de fentes labiales et palatines
L’organisation Smile Train a réuni, ce samedi 18 juillet 2026, une vingtaine d’infirmiers titulaires (IT) issus des zones de santé de Goma, Karisimbi et Nyiragongo à l’Hôpital Général de Référence de Virunga (HGR de Virunga). Cette séance de briefing visait à mieux faire connaître les missions de l’organisation, tout en clarifiant le rôle essentiel des infirmiers titulaires dans l’identification, la référence et le suivi des patients souffrant de fentes labiales et palatines.
Au-delà d’une simple rencontre d’information, cette activité s’inscrit dans une stratégie visant à renforcer la détection précoce de ces malformations congénitales, afin de permettre aux patients d’accéder gratuitement à des soins chirurgicaux spécialisés auprès des structures partenaires de Smile Train.
Les infirmiers titulaires, premiers maillons de la chaîne de prise en charge
Durant les échanges, les responsables de Smile Train ont rappelé que les infirmiers titulaires constituent la porte d’entrée du système de santé. En contact permanent avec les communautés et les relais communautaires, ils sont les premiers à identifier les enfants présentant une fente labiale ou palatine.
Représentant le Médecin Directeur de l’Hôpital Général de Référence de Virunga, le Dr Simisi a insisté sur la responsabilité qui incombe désormais aux infirmiers titulaires.
« Nous avons voulu que les infirmiers titulaires soient les premiers répondants auprès de nos patients atteints de fentes labiales et palatines, car ils connaissent les réalités de leurs aires de santé. Nous avons constaté qu’il ne s’agit pas d’une négligence de cette maladie, mais plutôt d’un manque d’information dans la communauté. Nous attendons d’eux qu’ils deviennent un véritable pont entre les relais communautaires et les structures de santé », a-t-il déclaré.
Selon lui, une meilleure circulation de l’information permettra de réduire le nombre d’enfants qui grandissent avec cette malformation faute d’avoir été orientés vers des centres spécialisés.
Une prise en charge totalement gratuite
Au cours de la rencontre, Smile Train a rappelé que son programme offre une prise en charge gratuite des patients souffrant de fentes labiales et palatines.
Les spécialistes ont également expliqué que ces malformations peuvent être liées à plusieurs facteurs, notamment l’hérédité, les carences nutritionnelles pendant la grossesse, l’exposition aux rayons X, certaines infections mal soignées chez la femme enceinte, l’automédication, la consommation d’alcool ou de tabac durant la grossesse, l’intoxication aux métaux lourds ainsi que les grossesses à un âge avancé.
Les organisateurs ont toutefois précisé que, quelles qu’en soient les causes, ces malformations peuvent aujourd’hui être corrigées grâce à une intervention chirurgicale adaptée.
Des critères médicaux à respecter avant toute intervention
Les responsables médicaux ont également rappelé les conditions requises avant une intervention chirurgicale.
Pour une fente labiale, l’enfant doit être âgé d’au moins trois mois révolus.
En ce qui concerne une fente palatine, l’opération est recommandée à partir de neuf mois révolus.
Avant toute référence, les infirmiers ont été invités à vérifier soigneusement la nature de la malformation afin d’orienter correctement les patients vers les structures compétentes.
Une formation saluée par les participants
Les infirmiers présents ont unanimement salué cette initiative, estimant qu’elle vient combler un manque d’information observé depuis plusieurs années.
Infirmier titulaire de l’aire de santé de Himbi, dans la zone de santé de Goma, Franck Ndacheteo affirme que cette formation marque un tournant.
« Auparavant, nous ne procédions pratiquement pas au transfert des patients atteints de ces malformations parce que nous ne maîtrisions pas suffisamment la procédure. Aujourd’hui, grâce à Smile Train, nous comprenons le rôle important que doivent jouer les infirmiers dans la prise en charge des enfants atteints de fentes labiales. Cette formation sera désormais notre guide et nous allons nous impliquer davantage dans l’orientation des cas vers les structures partenaires. »
Même satisfaction du côté de Bahati Kibanja, infirmier titulaire adjoint du Centre de Santé de Référence de Kiziba, dans le territoire de Nyiragongo.
« Désormais, je connais les structures vers lesquelles référer les patients. Je sais également que les enfants nés avec cette malformation peuvent bénéficier gratuitement d’une prise en charge. »
Pour Bernar Elonga, infirmier titulaire du Centre de Santé Méthodiste dans la zone de santé de Karisimbi, cette sensibilisation intervient au bon moment.
« Désormais, cette malformation de la bouche a trouvé une solution. Nous allons travailler en étroite collaboration avec les relais communautaires et les familles afin d’aider les enfants concernés. Notre objectif est de leur redonner le sourire et l’espoir. »
Smile Finder et un numéro vert pour accélérer les alertes
Afin de faciliter la détection et la référence rapide des patients, Smile Train a présenté deux outils destinés aux prestataires de santé. Le premier est Smile Finder, une application numérique permettant d’enregistrer immédiatement les nouveaux cas rencontrés sur le terrain. Le second est un numéro vert gratuit : 096 298 9400, que les professionnels de santé ou les membres de la communauté peuvent appeler pour signaler un enfant atteint d’une fente labiale ou palatine.
Les participants se sont montrés particulièrement enthousiastes face à ces innovations, estimant que leur utilisation sera simple et efficace, à condition que la communauté soit suffisamment sensibilisée.
Une caravane motorisée annoncée à Goma
Dans le cadre de sa campagne de sensibilisation, Smile Train, en partenariat avec plusieurs organisations, organisera une caravane motorisée le lundi 20 juillet 2026 dans les principales artères de la ville de Goma. Cette activité vise à informer davantage la population sur les possibilités de prise en charge gratuite des enfants atteints de fentes labiales et palatines.
L’organisation rappelle également que le 2 octobre, célébré comme la Journée internationale du sourire, et pour cette année 2026, constituera un moment particulier de reconnaissance. À cette occasion, Smile Train distinguera les agents de santé et les acteurs communautaires qui se seront le plus investis dans l’identification et l’enregistrement des patients à travers l’application Smile Finder.
Un enfant naît avec une fente toutes les trois minutes dans le monde
En clôturant la rencontre, les responsables de Smile Train ont rappelé une statistique préoccupante : toutes les trois minutes, un enfant naît dans le monde avec une fente labiale ou palatine.
Face à cette réalité, l’organisation appelle les professionnels de santé, les relais communautaires et les familles à unir leurs efforts pour détecter précocement les cas, orienter rapidement les patients vers les centres partenaires et contribuer ainsi à redonner le sourire, la dignité et l’espoir à des milliers d’enfants.
Cliquez sur le son de Dr SIMISI:
J-Rostand VUSANGI M,