Pneumonie et grippe : deux maladies respiratoires à ne pas confondre, selon la Dr Opportune Sikuli

GOMA, 12 novembre 2025 – Alors que la saison pluvieuse favorise la recrudescence des maladies respiratoires à Goma, les spécialistes appellent à la vigilance face à une confusion fréquente : celle entre la pneumonie et la simple grippe. Pour la Dr Opportune Sikuli, médecin spécialiste en médecine interne à l’Hôpital Général de Référence de Virunga, cette distinction est capitale pour éviter des complications parfois mortelles.

Elle le fait savoir lors de la célébration mondiale de la pneumonie, ce 12 novembre 2025.

Des maladies différentes par nature et par gravité

La grippe, explique la Dr Sikuli, «est une infection virale provoquée par le virus Influenza A ou B ». Elle se manifeste souvent par une fièvre soudaine, des courbatures, une toux sèche, des maux de tête et une grande fatigue.

«C’est une affection des voies respiratoires supérieures comme le nez, la gorge et la trachée, et dans la majorité des cas, elle guérit en quelques jours avec du repos et une bonne hydratation», précise-t-elle.

La pneumonie, en revanche, est une infection plus grave qui touche directement les poumons, notamment les alvéoles, responsables de l’échange d’oxygène. Elle peut être causée par des bactéries, des virus ou même des champignons.

« Dans la pneumonie, les alvéoles se remplissent de liquide ou de pus, ce qui empêche une bonne respiration. C’est ce qui la rend beaucoup plus dangereuse que la grippe », avertit soudainement la Dr Sikuli.

Des causes multiples et souvent liées

La grippe, lorsqu’elle n’est pas bien prise en charge, peut ouvrir la voie à une pneumonie. Le virus affaiblit les défenses du système respiratoire, laissant le champ libre à des bactéries comme le Streptococcus pneumoniae ou le Staphylococcus aureus.

« Chez les enfants, les personnes âgées ou les patients souffrant de maladies chroniques comme le diabète, la grippe peut très vite évoluer vers une pneumonie sévère. C’est pourquoi il faut consulter dès les premiers signes de fièvre persistante ou de difficultés respiratoires», recommande la spécialiste.

Les signes qui doivent alerter

Selon la Dr Sikuli, plusieurs signes permettent de différencier une simple grippe d’une pneumonie :

La grippe débute de manière brusque, avec fièvre, courbatures et fatigue intense. Tandis que la pneumonie, elle, s’accompagne souvent d’une toux avec expectoration, d’une douleur thoracique, de frissons, et parfois d’un essoufflement marqué.

Dans les cas graves, la peau ou les lèvres peuvent devenir légèrement bleutées à cause du manque d’oxygène.

«Tout essoufflement inhabituel ou douleur thoracique pendant une grippe doit pousser à consulter immédiatement», insiste la spécialiste du centre hospitalier de Virunga.

Prévenir plutôt que guérir

Face à ces maladies respiratoires, la prévention demeure la meilleure arme. La Dr Sikuli recommande plusieurs mesures simples mais efficaces :

1. La vaccination: le vaccin contre la grippe doit être administré chaque année, notamment aux enfants, aux personnes âgées et aux travailleurs de santé. Le vaccin contre la pneumonie (antipneumococcique) protège les personnes les plus vulnérables contre les formes graves.

2. Les règles d’hygiène: Se laver régulièrement les mains à l’eau et au savon ou avec une solution hydroalcoolique. Couvrir la bouche et le nez lors des éternuements. Éviter le tabac et la fumée passive, qui fragilisent les poumons.

3. Le renforcement de l’immunité: Manger équilibré, dormir suffisamment et pratiquer une activité physique régulière. Bien suivre les traitements des maladies chroniques comme le diabète ou l’hypertension.

À l’Hôpital Général de Référence de Virunga, des campagnes de sensibilisation communautaire sont menées dans plusieurs quartiers de Goma — Katindo, Majengo, Buhéné et Bujovu — pour encourager la vaccination et la consultation précoce.

Un message d’alerte pour la population

« Ne sous-estimez jamais une toux qui dure ou une fièvre persistante », martèle la Dr Opportune Sikuli. « La pneumonie est évitable, mais elle peut être fatale si elle n’est pas traitée à temps.»

Dans un contexte où les conditions climatiques et les crises humanitaires fragilisent davantage la santé publique au Nord-Kivu, les médecins appellent la population à adopter des gestes de prévention responsables et à ne pas confondre la grippe avec la pneumonie.

La rédaction.