Vers le Jubilé de Diamant de Nyakariba : 75 ans d’histoire, de foi et de résilience au cœur du Masisi

Alors que la paroisse de Nyakariba s’apprête à célébrer son Jubilé de Diamant, marquant ses 75 ans d’existence entre 1947 et 2022, son histoire apparaît comme un témoignage vivant de la foi chrétienne, de la résilience des populations et des profondes transformations qu’a connues le territoire de Masisi au Nord-Kivu.

L’histoire de Nyakariba est intimement liée à celle de l’immigration des Banyarwanda dans la région de Masisi sous l’administration coloniale belge. Dès les années 1930, les autorités coloniales mirent en œuvre une vaste politique de transfert de populations en provenance du Rwanda vers les terres fertiles du Masisi. Présentée officiellement comme une réponse à la pression démographique du Rwanda, cette politique visait surtout à fournir une main-d’œuvre abondante aux exploitations agricoles et aux projets coloniaux du Kivu.

Les premiers groupes de migrants arrivèrent dans la région de Nyamitaba à partir de 1937, accompagnés de milliers de têtes de bétail. La création de la Mission d’Immigration Banyarwanda (MIB) en 1948 renforça davantage ce mouvement qui transforma profondément la composition démographique et sociale du territoire.

Parallèlement à cette immigration, le Masisi accueillit également de nombreux colons européens attirés par les vastes terres agricoles et les opportunités économiques offertes par cette région de hautes terres au climat tempéré. Plusieurs concessions furent ainsi créées, façonnant durablement l’organisation foncière locale.

Face à l’arrivée massive de populations chrétiennes venues du Rwanda, la nécessité d’un accompagnement pastoral se fit rapidement sentir. Les migrants, privés de prêtres et de structures religieuses, multiplièrent les demandes auprès des autorités ecclésiastiques. Sensible à leur situation, l’Église catholique entreprit des démarches qui aboutirent finalement à la fondation de la paroisse de Nyakariba en 1947.

Les premiers missionnaires, parmi lesquels le Père Walter Heylen, le Père André Devos et le Frère Daniel, jetèrent les bases d’une œuvre pastorale appelée à marquer profondément l’histoire de la région. Leur engagement permit non seulement l’évangélisation des populations, mais également le développement de l’éducation, de la santé et de la cohésion sociale.

Au fil des décennies, Nyakariba est devenue l’une des paroisses les plus importantes du diocèse de Goma. Plusieurs générations de prêtres s’y sont succédé, chacun apportant sa contribution à la croissance spirituelle et matérielle de la communauté chrétienne.

Aujourd’hui, la paroisse s’étend sur un vaste territoire comprenant six secteurs pastoraux et de nombreuses succursales réparties dans les localités de Bashali Kaembe. Malgré les distances parfois considérables, l’enclavement et les difficultés sécuritaires, les communautés chrétiennes continuent à faire vivre la foi à travers les célébrations, les groupes de prière, les activités pastorales et les œuvres de développement.

Certaines succursales se distinguent par leur dynamisme remarquable, notamment Rucyo, Tambi ou encore Rukwi, où les fidèles participent activement à la vie de l’Église. D’autres communautés, confrontées à la pauvreté, à l’insécurité ou à la prolifération des sectes, nécessitent un accompagnement pastoral plus soutenu afin de renforcer leur enracinement dans la foi catholique.

Cependant, le chemin parcouru n’a pas été exempt d’épreuves. Depuis plusieurs années, l’insécurité provoquée par la présence de groupes armés continue d’affecter gravement la vie des populations. Les déplacements forcés, les traumatismes, la pauvreté et les difficultés d’accès à certaines zones constituent autant d’obstacles à l’action pastorale et au développement local.

À ces défis s’ajoutent les besoins importants en infrastructures. L’église paroissiale, le centre pastoral, la maison des religieuses, le garage ainsi que la centrale hydroélectrique nécessitent d’importants travaux de réhabilitation afin de répondre aux besoins actuels de la communauté.

Malgré ces difficultés, l’espérance demeure vivante. Les perspectives d’avenir s’articulent autour de la consolidation de la paix, du renforcement des capacités financières de la paroisse et de la poursuite des projets de développement communautaire. Parmi les priorités figurent notamment la construction d’une salle polyvalente, la réinstallation des moulins ainsi que la mobilisation des fidèles et des bienfaiteurs pour soutenir les différents chantiers pastoraux.

À l’heure du Jubilé de Diamant, Nyakariba apparaît comme bien plus qu’une simple paroisse. Elle représente une mémoire collective, un héritage spirituel et un symbole de persévérance pour des milliers de fidèles qui, depuis soixante-quinze ans, continuent de faire rayonner l’Évangile au cœur du Masisi.

Entre histoire, foi et espérance, la paroisse de Nyakariba regarde désormais vers l’avenir avec confiance, portée par le souhait de voir triompher la paix, la justice, la vérité et l’amour dans une région qui aspire profondément à la stabilité et au développement.

Sources: Abbé Eugène Halerimana Bazimenyera et Philippe Banzi Semivumbi