Deux grandes figures de la plume Negro Africaine décèdent; une perte si choquante

Le monde de la littérature africaine pleure la perte de deux de ses plus grandes figures intellectuelles : Ngũgĩ wa Thiong’o, écrivain kényan emblématique, et Valentin-Yves Mudimbe, philosophe et romancier congolais.  Leurs décès, survenus à quelques semaines d’intervalle en avril et mai 2025, marquent la fin d’une époque pour la pensée et les lettres africaines. Pour le premier, c’est le 28 mai 2025 et pour l’autre  le 22 Avril 2025.

Ngũgĩ wa Thiong’o (1938–2025) : la voix de la décolonisation

Ngũgĩ wa Thiong’o est décédé le 28 mai 2025 à l’âge de 87 ans à Buford, en Géorgie (États-Unis).  Né James Ngugi en 1938 à Kamiriithu, au Kenya, il est l’un des écrivains africains les plus influents du XXe siècle.  Son œuvre, marquée par la critique du colonialisme et des élites postindépendance, a profondément influencé la littérature africaine.

Parmi ses œuvres majeures figurent Weep Not, Child (1964), A Grain of Wheat (1967), Petals of Blood (1977) et Wizard of the Crow (2006).  Son essai Decolonising the Mind (1986) est considéré comme un texte fondamental du postcolonialisme.  Ngũgĩ a également été emprisonné en 1977 pour sa pièce Ngaahika Ndeenda (Je me marierai quand je voudrai), coécrite avec Ngũgĩ wa Mirii, qui critiquait le régime kényan.  Après son exil en 1982, il a enseigné aux États-Unis, notamment à l’Université de Californie à Irvine. 

Valentin-Yves Mudimbe (1941–2025) : le philosophe de l’altérité

Valentin-Yves Mudimbe est décédé le 22 avril 2025 à l’âge de 83 ans en Caroline du Nord (États-Unis).  Né en 1941 à Likasi, en République démocratique du Congo, il a d’abord été moine bénédictin avant de se tourner vers la philosophie.  Docteur en philosophie et lettres de l’Université de Louvain en 1970, il a enseigné dans plusieurs universités, dont Duke University.

Mudimbe est surtout connu pour ses essais, notamment The Invention of Africa (1988), où il analyse la construction du savoir africain par l’Occident.  Il a également écrit des romans tels que Entre les eaux (1973) et Shaba deux (1988), qui explorent les tensions entre spiritualité et politique.  Son œuvre a profondément influencé la pensée postcoloniale et les études africaines. 

Hommage à deux piliers de la pensée africaine

Ngũgĩ wa Thiong’o et Valentin-Yves Mudimbe ont, chacun à leur manière, œuvré pour une réappropriation de l’identité africaine.  Ngũgĩ a milité pour l’utilisation des langues africaines dans la littérature, tandis que Mudimbe a déconstruit les représentations occidentales de l’Afrique.  Leurs travaux ont inspiré des générations d’écrivains, de penseurs et de militants à travers le continent et au-delà.

Leur disparition laisse un vide immense, mais leur héritage continue de vivre à travers leurs œuvres et l’impact qu’ils ont eu sur la littérature et la pensée africaines.

Pour aller plus loin

Ngũgĩ wa Thiong’o : Weep Not, Child, Decolonising the Mind, Wizard of the Crow.

Valentin-Yves Mudimbe : The Invention of Africa, Entre les eaux, Shaba deux.

Romans

1. Entre les eaux (1973)
2. Le Bel Immonde (1976)
3. L’Écart (1979)
4. Shaba deux : les carnets de mère Marie-Gertrude (1989)com+7Présence Africaine Editions+7Larousse+7Wikipédia+6Larousse+6leshommessansepaules.com+6Wikipédia+4Wikipédia+4Larousse+4

Poésie

1. Déchirures (1971)
2. Entretailles précédé de Fulgurances d’une lézarde (1973)
3. Les Fuseaux parfois… (1974)
4. Les fragments d’un espoir (1976)Wikipedia+4Larousse+4com+4Wikipédia+4Wikipédia+4leshommessansepaules.com+4

Essais et études

1. L’Odeur du père : essai sur des limites de la science et de la vie en Afrique Noire (1982)
2. The Invention of Africa: Gnosis, Philosophy and the Order of Knowledge (1988)
3. Parables and Fables: Exegesis Textuality and Politics in Central Africa (1991)
4. The Surreptitious Speech: Presence Africaine and the Politics of Otherness 1947–1987 (1992)
5. The Idea of Africa (1994)
6. Tales of Faith: Religion as Political Performance in Central Africa (1997)
7. On African Fault Lines: Meditations on Alterity Politics (2013)Présence Africaine Editions+7Wikipédia+7Wikipedia+7Wikipédia+2Wikipedia+2Wikipédia+2

Mémoires et chroniques

1. Carnets d’Amérique (1976)
2. Les Corps glorieux des mots et des êtres : esquisse d’un jardin à la bénédictine (1994)
3. Carnets de Berlin (avril-juin 1999) (2006)leshommessansepaules.com+4Wikipédia+4Wikipédia+4

Pour consulter ou acquérir ses ouvrages, vous pouvez visiter les sites suivants :

• Présence Africaine : https://www.presenceafricaine.com
• Soumbala : https://www.soumbala.com
• La Boutique Africa Vivre : https://www.laboutiqueafricavivre.com

Ces ouvrages sont essentiels pour comprendre les dynamiques postcoloniales et les luttes pour l’identité et la souveraineté culturelle en Afrique.

La Rédaction.